Северният път - Държавата на нацията, разказана през живота на магистрала

през 1930 година, до момента в който Европа се спусна в стопански безпорядък и политически авторитаризъм, Зигмунд Фройд написа най -голямото си отражение върху напрежението сред обществото и индивида: цивилизацията и неговите недоволства. Представете си мозъка, написа Фройд и всичките му мемоари за наслаждение, болежка и контузия, като слоести като археологическата история на Рим, от античния му генезис през всичките му републикански, императорски и ренесансова хубост и кръвливост.

Роб Коуен, стихотворец, както и публицист на природата и пътешествията, известни с книгата си, се опита да направи нещо сходно за Англия от 21 век в Северния път, забележителна, пост-ковидна, след Brexit положение на нацията литературна археология. Но тематиката за неговите разкопки не е страховит типичен град, а път и един, колкото в началото монотонен като А1, „ Основен път на Великобритания-артериална връзка на 400 благи, минаваща сред Лондон и Единбург като гръбнак през страната “.

В отдих на Коуен той се трансформира в „ времева линия, минаваща през земята “, мутирайки от антична пътека в римски път, поклоннически маршрут, въртящ се, треньорски път, автомагистрала, която един водач на камиони разказва като „ болест, която не можеш да измъкнеш от кръвта си “.

Северният път е успех във всичките му страни: пътешестване, предприето; Въплътена метафора на пътна, добре пътуваща

тъкмо преди пандемията, осъзнавайки, че е прекарал по-голямата част от живота си като северняк, който е в Badlands of Thatcherite England, само че в никакъв случай не живее повече от няколко благи от А1, подписвайки се за римски римски, остава покрай Катрик. На разклона на пътя „ загубен в плоския завъртане на в този момент “, откакто приключи книга и стартира младо семейство, той е върнат към живот при откриването на гибелта: той открива античен череп в ушите на плача на придвижването на пътя.

Откритието го изпраща да копае през пластовете просто не от историята на А1, а личното му чувство за това кой е. Той го води на фамилна фотография, направена през 20-те години на семейство Коуен в къща на Големия Северен път в Донкастър, издигнат от прародител си Джон Уилям Коуен или Бил, както той беше известен-миньор, боксьор, футболист, лов на риба и независим предприемач, чийто живот преследва, че Останалата книга на Коуен. ; Той се среща със остарял другар, безнамерен армейски деец, и те наблюдават пътя от „ съкрушението на историята “ в Лондон до „ Тънките места “, западната част на складовете, парковете на дребно и скрубните, в които те слагат палатки и преплитат предишното и сегашното на „ красиви, мрачни, грозни и блестящи “ Британия. Халюциногенен ден в Стевънтдж, размишления за TS Елиът в Little Gidding, Cromwell в Huntingdon и Newton в Grantham, той се бори със личните си исторически демони: разрушено семейство от 80 -те години на предишния век, което го потопи в пиво, опиати и рок -рол, и последващото прочувствено разстройство, което го остави да се бори с идването на родителската възраст.

Някои от най-движещите се пасажи разказват родителите му и неговия прародител Бил, обхванат от злополуката на Bentley Colliery от 1931 година, при която починаха 45 души. Пристигането на алфа разновидността на Covid-19, че „ Harrying чума от нашата ера “, заплашва да дерайлира Коуен в гонене на крайната си дестинация, Единбург, прекратяването на „ Алфа на страната.

Северният път е доста книги в една и успех във всичките му аспекти: подхванато пътуване; въплътена метафора на път, добре пътуващ; мъчително почтен спомен за резистентност и оцеляване; и движещ се роман за мощното завещание и преобладаващото знамение на фамилията.

Коуен мисли като пънк и написа като стихотворец в прозаичност, която минава от лирически към мрачно към плашещо и вяра, постоянно на същата страница. Книга за път, който обгръща историята и мемоара, тя в никакъв случай не се спуска в факсимиле, само че ни припомня, че каквито и грешките ни да „ можем да променим пътя и да опитаме различен път “, както като човеци, по този начин и като нация.

Това е книга, която ме накара да се дръзвам и да рева на глас; it made me think about myself, and about what it is to be alive here, now, in 21st-century Britain: what else could you ask of a great book?

The North Road by Rob Cowen Hutchinson Heinemann £22, 416 pages

Jerry Brotton is the author of ‘Four Points of the Compass: The Unexpected History of Direction’ (Allen Лейн)

Присъединете се към нашата група за онлайн книги във Фейсбук в и следвайте FT Weekend On и